L'Assistente Virtuale o VA, dall'inglese Virtual Assistant,  è una libera professionista o imprenditrice che fornisce servizi di assistenza a distanza. Si tratta di una professione nata e ufficializzata come tale negli Stati Uniti circa dieci anni fa, che è in auge in tutto il mondo anglosassone e sta prendendo piede anche nel mondo latino.

In Italia non è ancora molto diffusa e si è soliti associare questa figura professionale in carne ed ossa con quella che sarebbe una presentatrice web, che con voce un po' robotica da il benvenuto in alcuni siti. 

Tra i servizi che una VA può offrire, si va dalle mansioni tradizionali fornite da una segretaria come la gestione dell'agenda, la redazione di documenti, l'organizzazione di viaggi e riunioni,  a compiti più specialistici e relativi al Marketing in Internet come ad esempio l'organizzazione di e gestione di campagne di email marketing ed article marketing, la gestione di un blog, l'ottimizzazione di siti web (SEO).

I vantaggi di contrattare un'assistente virtuale sono notevoli, il più importante è che ovviamente non trattandosi di una dipendente, i costi di avere una professionista qualificata si riducono e si pagano solo le ore effettivamente lavorate, senza costi fissi, senza dover pagare tasse, vacanze, permessi, ecc.  

Il successo di questa professione si deve al fatto che i vantaggi non sono solo per chi usufruisce dei servizi, ma anche per chi li fornisce. E' una scelta professionale che implica anche una scelta di vita diversa: lavorando da casa, come avviene per la maggior parte delle VA, la qualità di vita accresce notevolmente, riducendosi lo stress legato al viaggio per recarsi sul posto di lavoro e a tutto ciò che implica lavorare in un ufficio.

Per tutti questi motivi, l'assistente virtuale è una professione che si presenta come la risposta ideale alla crisi economica e sicuramente nei prossimi anni assisteremo ad un aumento di domanda e conseguentemente di offerta di tali servizi.